L'espoir né de la solide victoire en double de la paire Arnaud Clément et Michaël Llodra, samedi, s'est aussitôt éteint avec les simples d'hier qui ont envoyé les Etats-Unis (4-1) en demi-finale de la Coupe Davis. Tenants du titre, ils affronteront l'Espagne en demi-finale alors que la Russie défiera l'Argentine. Le verra-t-on sur Direct 8 ?

Alors que les tricolores ne devaient pas perdre, le suspens a été totalement inexistant en Caroline du Nord, tant les USA ont  dominé. Paul-Henri Mathieu n'a pas fait le poids lors du troisième simple. Le Strasbourgeois s'est lourdement incliné face à Andy Roddick (6-2, 6-3, 6-2) concédant ainsi le troisième point décisif.  Visiblement pas remis de sa défaite de vendredi contre James Blake après avoir obtenu deux balles de match, Mathieu a rapidement sombré en 1 h 37, concédant cinq breaks sans jamais obtenir une seule opportunité de prendre la mise en jeu de son adversaire. D'ailleurs Guy le bronzé avait hésité jusqu'à samedi soir entre faire jouer Richard Gasquet ou lui. Et le choix s'est finalement porté sur Mathieu. "J'ai pris la décision samedi soir après des discussions avec Paulo et Richard. Paulo m'a dit qu'il se sentait bien, qu'il avait envie d'y aller. Richard m'a dit qu'il était prêt à jouer le second match mais pas le premier," a expliqué le capitaine. Reste que la France n'a plus atteint le stade des demi-finales depuis 2004. Des regrets pour un groupe privé cette année de ses meilleurs éléments.

Richard 1er

Richard Gasquet, qui ne voulait pas affronter Roddick selon ces révélations, a perdu le dernier match, pour l'honneur, en trois sets (6-7, 6-4, 6-4) contre James Blake qui, à l'instar de son ami, a gagné ses deux simples. Ecarté à cause de sa méforme et d'ampoules à la main : le leader français a semblé ailleurs pendant ce week-end et peu concerné par le sort de son équipe. Impassible, rarement debout ou applaudissant, figé sur sa chaise, bâillant aux corneilles, le Biterrois était absent. Il a passé son temps à envoyer des textos pendant que ces petits camarades suaient sur le court. Gasquet a même manqué la balle de match du double, remportée par Arnaud Clément et Michaël Llodra. Mais ses explications n'ont convaincu personne. Comment justifier d'être prêt à jouer le deuxième match de dimanche... et pas le premier pourtant décisif ? C'est donc Paul-Henri Mathieu qui a pris ses responsabilités et qui a finalement sombré face à Roddick. Dindon de la farce ? "Apparemment Guy (Forget) n'avait pas le choix", a lancé Mathieu, qui repart de Caroline du Nord avec deux revers, différents mais tout aussi cruels. Donc pour Forget il n'y a pas de problème Gasquet. Il faudra attendre l'année prochaine pour voir si les doutes autour de l'implication du N°1 tricolore en Coupe Davis se seront dissipés. Et ses ampoules aussi tant qu'à faire !

La série noire continue n’en déplaise au public messin. Retombée 29^e au classement WTA, l’année 2008 ne sourit pas vraiment à Mauresmo. Eliminée à l’Open d’Australie (3^e tour), à l’Open Gaz de France (¼ de finale), à Doha (2^e Tour) et Dubaï (¼ de finale) récemment face à Kuznetsova (1/6, 6-7) : l’issue semble magnifiquement la mener vers une retraite dorée en Suisse !
Sa testostérone ne suffit plus pour battre les meilleures joueuses mondiales. Pire, Amélie mélo s’incline face aux camarades d’entraînement de Dechy. Le coup de Colleter est dur à avaler pour l’ancienne numéro 1 mondiale et française. Surtout qu’aujourd’hui, Bartoli endosse le rôle de chef de file tricolore. De quoi s’inquiéter du niveau des françaises tellement Marion aligne les déceptions aussi grosses que ses cuisses. L’optimiste Goven a bien tenté le coup en faisant jouer en Fed Cup nos seconds couteaux. Mais comme pour Seles, il s’est planté. Une défaite sanglante au 1^er tour, on pouvait s’y attendre et ce n’est pas la première victoire en simple de Razzano qui nous rassurera. Du coup, hormis Tartignole Golovin, blessée, et ravie de ne pas côtoyer cette sélection de bras cassés, notre tennis féminin s’avère bien désert à l’instar de Solen et de son palmarès.
Nous pourrions pousser le vice en spéculant sur une éventuelle présence de Mauresmo à Paris (où elle a un bilan qui ferait même sourire Raïkonnen). Pas sûr, mais après tout Kuerten sortira bien de sa retraite pour s’offrir une dernière branlée sur le Lenglen. Guy le bronzé pourra une énième fois invoquer une raison bidon, sans être appuyé par François Barbant cette année (Forget travaillera pour Canal +), lorsqu’aura lieu la défaite de sa pouliche à Rolland-Garros.

En attendant, à 35 ans Santoro, qui allait de veste en veste dans ses derniers tournois, vient enfin de passer un 1er tour en s'offrant Ljubicic (7/6 2/6 6/3). Il va pouvoir ressortir ses vilains polos rayés.