Brise de Nice

 

La 68ème édition de la course au soleil délivrera demain sa conclusion sur la Promenade des Anglais au terme de 1285,5 kilomètres. Avant cette dernière étape, le verdict tombe aussi lourdement qu'un Joubert des soirs canadiens. Alberto Contador s'annonce déjà comme le grandissime favori des courses à étapes.

Tombé lors de la première étape, Alberto Contador a profité de la seule arrivée en altitude à Mende pour remettre les pendules à l’heure. Sur 3km, Contador attaque brutalement, lâche un à un ses concurrents, gère son effort et gagne donc. C'est le plus fort, quoi de plus logique ? Malgré sa relative poisse durant cette semaine, il n'a laissé aucune chance à ses rivaux. De bon augure pour demain où rien ne laisse présager une défaillance semblable à celle qu'il avait connu l'an dernier l'obligeant à céder son maillot jaune à Luis Leon Sanchez. Le grimpeur est tout simplement au-dessus du lot dès l'entame de cette saison. Seul bémol, sa formation jugée un peu légère pour l'accompagner dans les côtes. Assurément, Astana devra montrer plus de poigne dans les grands tours si elle espère protéger le Maillot de leader. Derrière, Valverde (2^e) et Sanchez (5^e) sont là et ont limité la casse comme prévu. Samuel Sanchez (4^e) se hisse entre les deux Caisses d'Epargne au général. Chez les français, on retiendra le comportement, moins les résultats si ce n'est la victoire de William Bonnet. Au classement : on retrouve Peraud, Coppel et Chavanel respectivement aux 11^e, 12^e et 13^e place. Néanmoins on peut saluer l'audace des Voeckler ou Le Mevel tout au long de cette course au soleil.

Sagan, ça gagne

La révélation Peter Sagan a éclaté aux yeux du grand public sur ce Paris-Nice. A seulement 20 ans, le Slovaque a réalisé le plus beau succès de sa jeune carrière en remportant les 3^e et 5^e étape de cette cuvée 2010. Le tout après avoir déjà terminé 2^e mardi, 5^e du prologue dimanche et  3^e aujourd'hui ! De sacrées performances pour sa première année dans une équipe du Pro Tour. Si pas grand monde, hormis ceux qui avaient suivi le Tour Down Under en début de saison (dont Lance Armstrong qui en faisait un futur grand), ne connaissait Peter Sagan, celui-ci ne passera plus inaperçu avec cette 8^e place . Le prodige de 20 ans démontre un talent et une maturité étonnantes pour un garçon de son âge. Explosif, le coureur de Liquigas sait également attaquer au bon moment. Au sein d'une équipe Liquigas où les leaders ne manquent pas (Basso, Pellizotti, Nibali ou Kreuziger 3^e), en voilà un de plus, jeune de surcroît ! L'inconnu reste la haute montagne. Autant dire que c'est un terrain où Sagan a montré ses limites. Là où Kreuziger démontre qu'il est le véritable numéro un de Liquigas. On peut penser qu'il sera un futur grand coureur mais pas en haute montagne. SportAddict doute de ses compétences pour suivre des Contador, Schleck et autres dans des étapes d'altitude. Certes, l’attaque du double vainqueur du Tour de France a fait des dégâts, mais c'est la réserve qui s'impose pour l'instant chez Sagan. A noter les déceptions Frank Schleck et Levi Lepheimer, hors de formes au point de s'interroger sur leur venue sur ce Paris-Nice. C'est bien Astana qui rigole.

En attendant, un mois et demi après une 25^e place sur le Tour Down Under, Lance Armstrong n’a terminé qu’à la 7^e place du Tour de Murcie. Distancé en montagne et en contre-la-montre, le Texan ne s’alarme pas. Ses adversaires non plus.